如果这是一出戏,暴雪就是始乱终弃的“陈世美”,而九城就是最命苦的“秦香莲”。
这一次,九城真的很受伤。4月16日,美国暴雪娱乐公司正式宣布,《魔兽世界》在中国内地的现有运营权协议到期后,将独家授予网易旗下关联公司,为期3年。就这么简单的一纸“休书”,连累九城在纳斯达克股市上的股价连续两日暴跌,最大跌幅甚至超过了30%。更为严重的是,合作到期之后,九城运营利润中的90%将会一去不复返,绝对的元气大伤。
“这是一件几乎不可能发生的事,但却发生了。”盛大网络原总裁唐骏对于《魔兽世界》的易主风波也感觉十分诧异,但更让他感慨的还是“容易受伤”的中国网游产业———“我们的市场不能受别人摆布”。
九城之痛:只有代理、没有自主
毫无疑问,九城是整个《魔兽世界》易主事件的最大受害者。在4月初有关《魔兽世界》的中国内地运营权将可能发生变更的消息传出时,九城还曾经多次出面否认,并且强调《魔兽世界》的第三款资料片《巫妖王之怒》的引进工作还在进行之中,然而没想到半个月之后,九城和暴雪已经走到了分手的十字路口。
暴雪见异思迁,显然是为了获得更大的利益。《魔兽世界》自从2004年引进中国内地以来,一直处于格外火爆的局面,即使是到2008年末,其最高同时在线人数仍然能够创下100万的惊人数字。九城2008年第四季度的财报显示,仅一个季度,《魔兽世界》就能够为九城带来3.8亿元的净营收。如此惊人的掘金能力,让国内同行眼红不已的同时,也让《魔兽世界》的母公司———暴雪娱乐产生了深度挖掘中国市场潜力的想法。要知道,《魔兽世界》截至2008年底全球付费用户总数也不过1140万,这其中却有超过500万来自中国市场。
据知情人士透露,为了加强对中国市场的控制力,暴雪娱乐曾多次向九城提出建立合资公司共同运营的建议,但是没有得到九城的积极响应。而此次网易之所以能够顺利从九城手中“夺取”《魔兽世界》的运营权,主要是因为网易愿意“做出更大的让步”。虽然网易同样没有和暴雪就《魔兽世界》建立合资公司,但是其给暴雪的分成比例却大大提高,“远远超过了当年九城的22%,估计可能超过50%”上述人士表示。
这次易主事件对于九城无疑是个异常沉重的打击。九城2008年四季度的财报显示,《魔兽世界》所带来的净营收占到了九城整体营收的93.8%,而另外几款免费游戏的收入总共也才占到6.2%。缺乏自主知识产权产品的弊端,过去虽然一直是九城的短板,但却没有引起足够的重视。即使在最有钱的时候,九城看来也没有把足够的资金投入到自主研发当中。
这次突如其来的打击,不仅让九城遭受迎头痛击,也为国产网游厂商中坚持代理为主、缺乏自主产品的同行们敲响了警钟。数据显示,2008年,中国网络游戏市场实际销售收入为183.8亿元,其中,中国自主研发的民族网络游戏市场实际销售收入达110.1亿元,占中国网络游戏市场实际销售收入的59.9%。自主网游虽然占据了主动,但其中不少销售份额主要是由运营两年以上的老游戏所贡献的,例如巨人网络的《征途》、盛大的《传奇世界》、网易的《大话西游》等。在中高端全3D网络游戏市场,“进口”产品仍然占据着领先份额。根据网络行业的普遍规律,一般一款游戏运营3年以上,就开始进入下滑通道的,国产原创游戏的后续生命力,目前仍然处在考验之中。
